建筑并非只是设计垂直架构，它也是文化的体现。从古代建筑到现代摩天大楼，中式建筑一直践行这种原则。几个建筑特征彰显中国文化的至关重要性。
不提及相关宇宙观，就不可能讨论中式建筑。在建筑的设计和建造阶段，传统中国人遵循风水和道教理念。建筑物的建造位置、家具和固定装置的摆放以及建筑物主人的生辰八字，所有这些因素都要考虑进去。
中式建筑通过统一性和左右对称强调平衡。即使一所住宅正在翻修，也通常尽量保持这种对称。分列于主建筑两侧的次要建筑也体现该特征。
在中式建筑中，建筑物或建筑群占据整个场地，但内含开放空间。在传统宅院中，这些空间是庭院和“天井”。除美学功能外，它们还被用于调节温度、改善通风等。天井还能在雨季收集从屋顶流下的雨水。
中国古典建筑都重视宽度而非高度，太高大的建筑被认为不美观。中式建筑强调建筑物宽度带来的视觉冲击力，利用其庞大规模使来者产生敬畏感。
人们可能认为当代中式建筑也显示同样的特征，但并非总是如此。现代中式建筑已经吸取西方风格，上海的金茂大厦和北京的“鸟巢”都是例证。如果说有什么可以总结的话，那就是尽管采纳了西方风格，但中式建筑历久弥新，人们仍能从中看到传统特征。
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