大约8000年前，中东猎人将他们的“沙漠风筝”陷阱计划等比例刻画在岩石上。
阿拉伯半岛岩石上刻画的星星和线条可能代表着附近的狩猎陷阱。这些石板画是人类历史上首个计划图解。一项新研究显示，大约在8000年前，人类对空间概念有了深入了解。
考古学家最早注意到这些被称为沙漠风筝的建筑结构是在大约100年前。随着飞机的发展，空中摄影开始兴起。沙漠风筝是由低矮石墙划分的大片土地，有时会有坑洞散落在靠近边缘的内里。沙漠风筝主要出现在中东和中亚，据信是针对动物起到围栏或陷阱的作用。猎人会驱赶瞪羚等动物，让它们通过一条狭长的通道进入到风筝中，这样猎物就无法逃出墙壁或坑洞，从而可以轻而易举地将之杀死。
由于风筝占地面积很大(平均接近两个橄榄球场的面积)，所以从地面上无法完全看到风筝。而高分辨率卫星图像的普及——如来自谷歌地球的高分辨率图像——使得对沙漠风筝的研究在过去十年间突然发动。
根据5月17日发表在美国《科学公共图书馆·综合》杂志上的一项新研究，最近在约旦和沙特阿拉伯发现的刻在岩石上的类似建筑的设计图，或许揭示了新石器时代人类是如何规划这些“巨型陷阱”的。
研究报告的作者们进行了数学计算，将这幅刻画在石头上的风筝图与已知风筝的形状和尺寸进行了比较。他们的第一个例子是在约旦卡沙比耶山考古现场发现的一块刻有图案的石灰岩石柱。这一约80厘米高的石头为史前人类提供了绝佳的画布，他们在上面刻画了长长的、看起来像风筝的线条，并沿着线条把动物驱赶到一个星状围场中。这个围场的8个杯子状凹陷则代表陷阱。研究报告的第一作者、法国国家科学研究中心考古学家雷米·克拉萨尔在电子邮件中对趣味科学网站说，这块石头有着不同的雕刻技术，但不知道它究竟是单人还是多人刻画的。
第二个例子是来自沙特济利亚特干河的一块砂岩巨石(高约4米、宽约2米)，带有两个风筝刻画。虽然制作风格与那个约旦石柱不同，但这个沙特风筝图也描绘了驱赶线、星状围栏和星状尖端的6个杯子样标志。
沙漠风筝以难以追溯时间闻名。由于都是些岩石和坑洞，就意味着它们通常没有可进行放射性碳年代测定的有机物质。但通过与沉积物和有机遗迹相关的邻近风筝的比较，研究小组估计，这两处遗迹的年代可追溯到大约8000年前的阿拉伯新石器时代末期。
随后，克拉萨尔和“全球风筝计划”的同事们通过地理图形建模将石板画与数十个已知的风筝进行定量比较。石板画与记录在册风筝的数学比较显示出相似的分数——约旦的这幅画与2.3公里外的风筝最为相似。沙特的画与16.3公里之外的风筝最为相似，同时其在外观上也与1.4公里外的风筝非常接近。
研究报告的作者们在报告中写道：“这些石板画惊人地逼真和准确，而且是按比例画的，这是基于几何图形的形状相似度评估所得到的观测结果。因此我们可以说，这些描绘风筝的图画是人类历史上最古老的等比例建筑蓝图。”
研究小组推测，一群准备进行狩猎活动的人可能根据已经造好的风筝进行了研究和讨论，其中包括协调狩猎者的数量和位置，以及预测猎物的行为。当然也有可能，这样的图是用来建造风筝的。研究人员在报告中指出，无论是哪种情况，人类在物理空间的俯视效果与图形表示法之间创造的关联，均是抽象思维和符号表征方面的重大进步。
没有参与这项研究的德国考古学会新石器时代考古学家延斯·诺特罗夫在一封电子邮件中说：“这一特定类型的石板画艺术的发现是令人十分着迷的额外补充，现在我们对新石器时代的沙漠风筝及其显然十分复杂的布局有了越来越多的了解。”
诺特罗夫还说：“就我个人而言，最令人震惊的是这种抽象概念所达到的程度——它们代表了一种视角，是所有建设和使用这些沙漠风筝的参与者无法通过个人视觉体验来轻易再造的。”
克拉萨尔和同事们正在通过“全球风筝计划”继续他们对沙漠风筝的研究。克拉萨尔说，虽然“这些石板画是已知最古老的大规模规划证据”，但人们也有可能会利用不那么永久性的材料绘制类似图形，例如在泥土中绘制。
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